— Как ты, мама? Всё хорошо?

Она слабо улыбнулась и взъерошила мои волосы.

— Спасибо, сынок. Я вижу как ты пытаешься вернуть нашему роду былое величие, вижу как ты относишься ко мне, и к Юльке. И я очень сильно тебе благодарна за то, что наконец-то я могу почувствовать себя просто женщиной, а не княгиней. Твой отец никак этого не мог понять, а ты оказался мудрее.

Ну, папаша Германа это вообще отдельный разговор. Судя по тому, что на самом деле он вытворял, как глава рода он был полный ноль. Не удивлюсь, если хреновое состояние рода это в большей степени его заслуга, с таким главой и врагов не надо, он сам отлично справлялся.

— Я просто очень сильно вас люблю, мам, поэтому буду делать всё, чтобы вы с сестрой ни в чём не нуждались.

— Я знаю, сынок, — тепло улыбнулась она —я знаю.

После завтрака я оставил Вику с моими, а сам вышел на улицу искать Антона. Охотник нашёлся рядом со строящиеся казармой, он что-то обсуждал с дедом Митяем. Антон уже был в своём снаряжении охотника, а чуть в стороне обнаружилась и остальная троица. Увидев меня, он пожал руку старику и быстрым шагом подошёл ко мне.

— Доброе утро, ваша светлость, вы готовы?

— Я ж говорил тебе не надо такого официоза, — поморщился я — можно просто князь или Герман. А то от этой светлости у меня уже зубы сводит.

— Извини, князь, — усмехнулся Антон — этикет как ни как.

— Ага, я так и подумал. Ну что, поехали в академию? С комендантом я не успел созвонится, придется лично со стариком переговорить. Но думаю всё будет в порядке, у него передо мной небольшой должок имеется.

Антон уважительно на меня глянул, всё-таки комендант академии фигура заметная, и получить его в должники не так то просто.

Мы не успели выехать с территории поместья, когда в ворота ворвался автомобиль Львова. Гриша выскочил из машины, и увидев нас, радостно улыбнулся.

— Доброе утро, ваша светлость, у меня для вас важная новость.

Рядом начал смеяться Антон, я ведь только что сказал ему, что не люблю, когда ко мне так официально обращаются. Скрипнув зубами, я глянул на Гришу так, что он немного сбледнул.

— Вот скажи мне, Гриша, мне сколько раз ещё тебе повторять, что ко мне надо проще обращаться? Что вы как дети малые, или вы тут поддерживаете идею, что повторение мать учения что ли?

— Извини, Герман, забыл. Но у меня и правда очень важная новость для тебя. Вот, держи.

Гриша протянул мне небольшой конверт, из которого торчал уголок бумаги, довольно плохого качества, кстати. Когда я вытащил лист и начал читать, то почувствовал как мой источник заволновался. Кто-то через моего вассала предупреждал меня, что это только начало, и что я рано или поздно умру, как и весь мой род. Ах да, ещё внизу была приписка «лично для графа», ему предлагали поработать на некую группу влиятельных людей в обмен на сохранение жизни и имущества.

— Восхитительная наглость! Мне интересно, когда я найду этих шутников они будут такими же смелыми или нет?

Гриша пожал плечами.

— Не знаю, князь, но я посчитал что тебе надо это прочитать.

— Спасибо, Григорий. В качестве награды можешь даже поехать с нами на охоту.

— Правда? — глаза парня загорелись от предвкушения — спасибо, князь! Сейчас только заберу снаряжение из автомобиля.

— Он серьезно возит с собой везде снаряжение для охоты? — недоуменно спросил Антон.

— Хрен его знает, но вот ни капли не удивлюсь, если честно. Львов на самом деле странный малый.

В итоге мы ехали в академию впятером. Граф Львов удивил всех моих ребят, реально, блин, приволок сверток с броней и два коротких меча. На мой немой вопрос он смутился, а потом всё-таки ответил.

— Я всегда хотел биться сразу двумя мечами, но у меня не очень хорошо получается. Вот и попрактикуюсь на Изнанке.

Виктор Сергеевич встретил нас у ворот академии. Комендант выглядел уставшим, но тем не менее обрадовался мне.

— Барсов, ты то мне и нужен. Умоляю тебя, разберись со своим французским дружком, он уже всю академию задолбал своими тренировочными боями.

— Увы, но не могу. Мне на Изнанку надо, Виктор Сергеевич, вот, пришли к вам на поклон.

Комендант погрустнел, а потом тяжело выдохнул.

— Хорошо. На какой уровень собираешься?

— На второй.

— А хочешь я тебе пропуск на третий выдам? А ты мне с французом поможешь?

Я задумался. С одной стороны предложение заманчивое, но мне придется его отвергнуть. Если бы я шёл на охоту ради охоты, то забрал бы Жака с собой, но я иду туда по делу, так что коменданту придется потерпеть ещё немного.

— Сейчас не могу, Виктор Сергеевич, честное слово. Но вот когда вернусь, обещаю что помогу вам с вашей бедой, — я не выдержал и широко улыбнулся.

— Смейся, смейся, — проворчал он — посмотрел бы я на тебя, окажись ты на моём месте.

— Хорошо, что этого никогда не будет, — хохотнул я — ждите моего возвращения, Виктор Сергеевич, и тогда я придумаю как решить вашу проблему.

— Хорошо, Барсов, я запомнил.

Комендант быстро выписал нам пропуск на второй уровень Изнанки и уже через несколько минут я впитывал магическую энергию, довольно улыбаясь. Теперь имея печать я смогу прорваться на третий уровень не теряя сознание, а значит я сделаю это сегодня. Антон рядом так же довольно жмурился, теперь, когда охотник получил от Барса магический дар, ему больше не приходилось носить постоянный щит, чтобы избежать губительного влияния Изнанки.

— Да, князь, теперь я понимаю почему маги так любят Изнанку. По сравнению с ней реальный мир кажется лишенный красок. Я буквально всем телом ощущаю эту силу!

Остальные охотники были солидарны со своим командиром. Даже маленькая Гроза довольно лежала на земле с закрытыми глазками. Мой фамильяр наконец-то получила доступ к энергии и теперь поглощала её с огромной скоростью. А ведь мы находимся внутри купола, за ним энергии ещё больше.

На этот раз процедура повторилась, мы снова пошли в администрацию местного городка, заплатили нужную сумму и направились за купол. Как только мы вышли я решил поинтересоваться на кого мы будем охотится сегодня, но Антон не ответил, лишь улыбнулся.

— Поверь, князь, тебе это понравится. Поэтому не буду ничего говорить, сам увидишь.

Мы шли около десяти километров, и мне пришлось взять Грозу на руки, так как моя выдра со своими короткими лапками долго не выдержала и уже где-то через пятьсот метров начала проситься на ручки. Она хоть и маленькая, но весила прилично. Наконец-то мы пришли в небольшую долину между невысокими горами, скорее даже холмами. Первое, что я увидел, это небольшое озеро красивого изумрудного цвета. На берегу росли невысокие деревья причудливой формы.

— Красивое место, — сказал я Антону, который раскладывал на земле оружие — и на кого мы всё-таки будем охотится? Я должен понимать как мне действовать.

— Подожди минут двадцать, князь, скоро сам всё увидишь.

И охотник оказался прав. Через двадцать минут я увидел то, что повергло меня в шок.

— Мы будем охотится на пони единорогов⁈

Антон ухмыльнулся и кивнул. Нет, определенно Изнанка способна свести с ума любого нормально человека. Мелкие лошадки розового цвета с длинным рогом на лбу и клыками как у саблезубого тигра заставили меня поёжится. Какого хрена? Как мне теперь рассказывать своим будущим детям сказки про единорогов после того, что я увидел?

Но рассуждения пришлось прервать, так как эти мелкие твари нас заметили. Одна из тварей начала злобно ржать, а потом подключились остальные. А когда весь табун направился в нашу сторону сначала медленно, а потом ускоряясь всё сильнее и сильнее, то я почувствовал как по спине пробежали мурашки.

— Не дрейфь, князь, — усмехнулся Антон — справимся.

Два дня спустя.

Как же меня всё это задолбало. Два, мать его, дня мы занимались тем, что убивали этих злобных пони. Эти уроды обладали очень неприятной способностью, они становились бесплотными, если чувствовали направленную в их сторону атаку. Восемьдесят особей знатно попортили нам кровь, от магии они тоже, сука, были прекрасно защищены. Мне даже пришлось махать мечом почти половину дня, когда у ребят закончились патроны.