— Ваш род, род Барсовых, один из самых древних родов империи. По крайней мере вы точно входите в первые триста родов. И за время вашего существования ваш род успел многим насолить, а также скопить немало богатств. Одно такое сокровище мне и моим друзьям удалось обнаружить, но есть одна проблема.

— И какая же?

Мне и правда было интересно, что они такого обнаружили, если были готовы уничтожить весь мой род.

— Пользоваться этой вещью нельзя никому, кроме представителя рода, которому она принадлежит. Но если уничтожить этот род…

— То артефакт будет доступен для чужака, — продолжил я.

— А вы улавливаете суть, молодой человек, — усмехнулся лже ростовщик — всё правильно, тогда эта вещица станет доступна. Так что увы, но вам и вашим близким нужно умереть. Нам нужна эта вещица, уж не обессудьте.

Я смотрел на него и улыбался. Нет, ещё в прошлом мире я не раз встречал тварей, которые способны на все ради наживы, и удивляло меня не это, а то, что ему хватило наглости прийти в мой дом вот так, словно я не князь, а самый обычный человек. Даже если мой род ослаб, неужели он думал, что мы больше ни на что не способны?

— Знаете, у меня ещё один вопрос перед тем как начну вас убивать. Кто вы на самом деле такой?

— Что ж, последнее желание перед смертью я уважаю, — он потянулся к своему карману и достал оттуда интересный перстень — меня зовут Вольф, просто Вольф. Большего вам знать и не надо.

Его стремительный рывок в мою сторону был остановлен сработавшими артефактами. Ростовщик замер в нелепой позе, а я не спеша встал из-за стола и подошёл к нему, рассматривая словно муху, что попала в сети паука.

— Вот видишь, Вольф, как глупо считать всех вокруг идиотами. Ты приперся в мой дом, думая что сможешь меня убить, но на самом деле это я устроил охоту на тебя. Я знал, что ты придешь сегодня, и как видишь, успел неплохо подготовится. Так что вместо моей смерти ты получишь незабываемую ночь в руках деда Митяя. Уверен, этот старик тебе понравится. И да, ты ответишь на все наши вопросы и будешь молить о смерти, но смерть не придет к тебе ни сегодня, ни завтра. О нет, из тебя я сделаю живой пример, что будет с теми кто придет за мной.

В этот момент в кабинет вошёл дед Митяй. Глянув на ростовщика, он хмыкнул.

— А ведь я тебя знаю, — сказал он — видел его несколько раз, когда он приезжал к твоему отцу.

— Интересно, а ведь я точно помнил, что видел его где-то, но никак не мог вспомнить.

— Я так понимаю мне нужно поработать с этим господином? — дед кровожадно усмехнулся и подошёл к Вольфу вплотную — в моих руках ты познаешь все грани боли, тварь.

Судя по выпученным глазам ростовщика он уже не рад, что пришел сюда сегодня. А вот я наоборот, был доволен. Вещь, ради которой они хотели меня убить, явно была непростой, так что когда я узнаю что это и где находится, первым делом наведаюсь туда. А пока дед будет работать с нашим гостем, пришла пора пообщаться с Барсом. У меня скопилось очень много вопросов, на которые я хочу получить нормальные ответы.

Родовое святилище находилось сразу же за особняком, и я впервые пришёл сюда со своего восемнадцатилетия. Герман был тут утром, когда ему стукнуло восемнадцать, а уже вечером я занял его тело. На входе меня встретили две каменные статуи Барса, и они были настолько искусно выполнены, что я на некоторое время остановился, чтобы получше их рассмотреть. Больше всего меня поразили глаза, скульптору удалось передать настоящий живой взгляд нашего Тотема. Ума не приложу как ему это удалось.

Войдя внутрь, я сразу же почувствовал отголоски силы Барса. Круглый зал с двенадцатью колоннами был освещен умеренно, всего лишь тремя светильниками. На стенах были рисунки Барса, сцены охоты, сцены войн и сцены того, как, видимо, создавался наш род. Эта фреска меня особенно заинтересовала, я увидел здоровяка в кольчуге, который преклонил колени перед величественным зверем. Судя по всему, я сейчас вижу основателя нашего рода. Пройдя в центр зала я сел в удобную позу и обратился к Барсу. Миг, и я уже на знакомой поляне. Но на этот раз Барс не встречал меня на своем любимом валуне, он ходил из стороны в сторону, нервно размахивая своим длинным хвостом.

— Человек! Хорошо, что ты решил поговорить! Ты должен найти его! Верни родовой меч!

Я опешил от такого напора. Барс будто бы обезумел, даже выпустил свою силу из под контроля и нехило так меня приложил ею.

— Да угомонись ты! — с трудом, но мне удалось докричаться до него — объясни в чём дело, я нихрена не понимаю.

Барс остановился, и тяжело вздохнув, лёг на землю передо мной.

— Лет триста назад один из твоих предков оказал мне одну услугу. Очень важную услугу. И я решил его отблагодарить. В подарок я создал клинок, способный прорубать порталы на Изнанку. Но сила клинка была слишком велика, и многие позавидовали твоему предку тогда. После тяжелой войны он спрятал меч так, что даже я не мог его обнаружить. И если я прав, то именно этот клинок нашли те, кто решил тебя убить.

Охренеть! Настоящий божественный артефакт! Да ещё с такими возможностями! Теперь понятно почему эти твари так яростно пытались меня убить.

— Я так понимаю меч не только открывает порталы на Изнанку, да?

— Меч может многое, — уклончиво ответил Барс — всё зависит от носителя. Чем сильнее носитель, тем больше возможностей у меча. Сейчас с твоей силой ты сможешь максимум прорубить вход на второй уровень, не более.

Мда. Облом. А ведь я уже принялся строить планы как начну вытаскивать ресурсы с глубоких слоев Изнанки. А выходит что этот меч просто добавит мне дополнительной головной боли.

— Но зачем мне тогда сейчас этот родовой меч? Разве из-за него у меня не добавится проблем?

— Этот меч символ силы рода. Вернешь его — вернешь уважение к роду, а значит больше людей вспомнят про меня и начнут меня упоминать. А это дополнительный поток силы.

Мда, всё понятно. У моего Бога исключительно шкурный интерес, а мне придется отдуваться за всех. Но не в этот раз, котяра.

— Хорошо, я достану меч. Но за это ты дашь моей сестре защитника. Раз уж мне надо возвращать величие рода, то мне нужно больше заниматься делами, а моя семья будет без защиты. Так что это в твоих же интересах.

Барс недовольно рыкнул.

— Хорошо, человек, будет тебе защитник, самый лучший из возможных. Но сначала достань меч.

— Договорились, котяра.

Я открыл глаза в святилище и понял, что у меня очень сильно затекла спина. С кряхтением поднявшись с пола, я выпрямился.

— Магия шмагия, а холодный пол всё равно вещь опасная. Надо будет взять в следующий раз подушку, иначе простужусь нахрен.

Возле особняка я увидел одного гвардейца, который явно ждал меня.

— Ваша светлость, дед Митяй просил вас спустится в подвал как только закончите.

— Спасибо, боец, свободен.

Я пошёл вниз, издалека слыша вопли Вольфа. Это что же с ним там дед делает раз он так орёт. Ускорив шаг, я дошёл до нужной мне камеры и растерялся. Старик со знанием дела тонким ножом снимал кожу с Вольфа что-то тихонько приговаривая.

Подойдя ближе я услышал что он говорил.

— Ну и чего ты орёшь, я же всё равно только начал. Ты так или иначе ответишь на все мои вопросы.

— Хватит! Отвечу, я на всё отвечу! Только перестань это делать!

Вольф чуть не плакал, а дед Митяй ласково улыбался.

— Нет, пока что ещё рановато. Я же вижу что ты способен на большее.

— Хватит с него, дед, — вмешался я — хочу послушать что он скажет.

Вольф глянул на меня с благодарностью, а старик недовольно поморщился.

— Я всё скажу, князь, только убери от меня своего палача!

Подойдя вплотную к окровавленному пленнику я отодвинул в сторону старика и сел на стул.

— Говори.

И Вольфа прорвало. Буквально захлебываясь он говорил и говорил, и по мере того как он всё рассказывал я становился всё мрачнее. Всё оказалось куда хуже чем я думал на самом деле. Вольф был простым исполнителем, а вот заказчиком был князь Мышкин. И вот это было скверно, очень скверно. Потому что этот князь славился тем, что редко упускал то, что попадало в его загребущие руки.